„Чаят е еликсир за здравето и средство за удължаване на живота” - Японски монах

Китайска легенда разказва, че около 2700 г. пр. Хр. един китайски император, който обичал да пие топла вода, си почивал на сянка под едно дърво. В котлето с вряща вода случайно паднал лист от дървото. Императорът бил възхитен от живителното действие и приятен аромат, който падналото листо дало на водата. Така бил открит чаят...



Китай и чаят

• Истинският разцвет на пиене на чай идва с разпространението на будизма.
• През 8 век китайската чаена култура е в апогея си. За първи път се появява писмен знак за обозначение на ”чай” и са открити документи за съществуването на чайни, в които се пие чай и магазини, в които се продава чай. Това е времето на династията Танг, когато са осъществени първите контакти между Китай и Япония.

Японският чай

• Около 800 г. чаят достига за първи път в Япония.

• През 815 г. император Сага посетил храма Суфукуджи. Там монахът Айху му сервирал чаша чай. Императорът бил толкова впечатлен, че наредил чаят да започне да се отглежда в дворцовите градини, и то при лековитите растения.

• За тогавашния вкус на чая не знаем много. Той се е наричал „Данча” и е представлявал запарен чай оформен като малки „гнезда” и изсушен.

• Начинът на приготвяне на японски чай „Матча” е известен от 10 век. Будистките монаси искали да произвеждат лекарства. Изсушавали листата  на чая, след това ги стривали в мелничка на фин прах. Прахът се заливал с топла вода и се разбърквал с помощта на бамбукова метличка. Матча се е произвеждал като лекарство в будистките манастири и се е консумирал  предимно в манастирите.

• Япония е най–северната и най–студената страна, отглеждаща чай. Чаят достига Европа...

• Когато най-накрая чаят стигнал до Европа, на кралица Елизабет I й оставали още много години живот, а Рембранд бил едва шестгодишен.

• Смята се, че за появата и популяризирането на чая в Европа допринасят първо холандците. Чаят става изключително ценена напитка в холандската столица – Хага.

• Поради високата му цена, чаят бил напитка за аристокрацията и бил почитан като ценна “подправка” наред с джинджифила и захарта.

• Чаят станал толкова популярен в холандското общество, че предизвиква дебати между лекарите и учените относно положителните или отрицателните качества, които има. Като цяло, обществото пренебрегва тези дебати и се наслаждава на новата напитка.

• Чаят бил включен и в менюто на ресторантите.

• След Холандия, и Франция “открива” чая...

...пътува до Америка
След 1650 г., холандците започват активна търговия със Западния свят. За първи път Питър Стивънсън внася чая в Америка, след като го закупува от холандските заселници в Ню Амстердам (преименуван по-късно от англичаните на Ню Йорк). По това време, холандските колонии консумирали  повече чай, отколкото всички англичани, взети заедно.

...и стига чак до Англия, разбира се
Великобритания, последна (след Холандия и Франция) развила търговия с Близкия Изток и Азия. Първите чаени мостри в Англия били донесени между 1652 и 1654 г. Чаят много бързо станал популярен и дори изместил национално характерната за Англия светла бира. Вносът на чай нараствал с много бързи темпове и така скоро чаят станал достъпен за всички слоеве на обществото.

Руска чаена традиция
Интересът на имперска Русия към чая датира от средата на 17 в., когато Китайското официално представителство в Москва представя на руския цар Алексей няколко ковчежета с различни сортове чай. Като напитка, чаят  идеално пасвал на руската душевност – топъл, живителен и изпълнен със съдържание. Руснаците варяли чая със самовари, каквито имало във всеки дом. Гостите пиели от чаши със сребърни дръжки, които били много подобни на турските кафени чаши. Овкусявали чая с мед, захар или плодово сладко.

Сортовете чай
Най–известните сортове в Япония са Гиокуро, Сенча и Банча.
Класическият японски чай е Матча, познат от чаените церемонии. Най-високото качество чай тенча, гиокуро и кабусеча се берат само един път годишно. Четири седмици преди беритба тези сортове се покриват всяка сутрин и се пазят от слънчевите лъчи. На сянка се образува повече хлорофил и те придобиват смарагдово-зелен цвят.

• Гиокуро

Най–високо качество зелен цвят със свежа бледозелена запарка. Гиокуро е японската дума за смарагдова капка. Вкусът на този чай се цени като деликатес. Чаят е нежен с естествена сладост и деликатен аромат.
На външен вид прилича на фини тъмнозелени иглички.

Приготвяне: 1 пълна чаена лъжичка се поставя в японски чайник (250 мл) и се залива с топла вода с температура 700С. Чаят се запарва 3 мин.

• Сенча

Най–известният чай в Япония е сенча. Произвежда се с различно качество. Високото качество понякога достига цените на чай гиокуро, а ниското качество е сравнимо с чай Банча. Като правило трябва да се знае: колкото са по–тъмнозелени чаените листа и с по–интензивен аромат, толкова по–добър е чаят.
Приготвяне: 1 пълна чаена лъжичка сенча се поставя в японски чайник (250 мл) и се залива с топла вода 700С. Чаят се запарва 2 мин.

• Кукича

За този чай се използват чаени листа с дръжки от различни сортове. На външен вид изглежда като зелени пръчици с еднаква форма. Получава се свеж, ароматен чай с лека горчивина.

• Тенча

Използва се за по–нататъшна преработка за Матча. Качеството отговаря на нивото на Гиокуро. На външен вид изглежда като зелен рязан чай.

• Матча

Зелен чай под формата на прах със смарагдово–зелен цвят. За производството на добра Матча се използуват нежни тенча листенца, които се попарват за кратко време. Сушат се в специални пещи от тухли и след това се отстраняват всички дръжки и жилки. Чаената маса се смила фино между камъни от гранит. Матча се пие в големи канички, залива се с топла вода и се разбива на пяна с бамбукова метличка. Все по–често матча се използува в различни коктейли на базата на мляко и соя. Прилага се и при приготвяне на десерти. Като охладена освежителна напитка присъства често на бизнес срещи.

Новият чай е тук. РЕКОЛТА 2008!

• С чая е като с виното–реколтата е особено важна. При чая обаче, с най-високо качество е последната реколта.
• Реколта 2008 е представена с 3 висококачествени чая от Дарджилинг - една от най–големите области, в които се отглежда чай в света, намира се в Северна Индия, близо до границата с Непал.
• Badamtam–Darjeeling First Flush – много свеж и ароматичен чай с фин, цветист вкус.
• Margaret’s Hope – класически черен чай от градините Margaret’s Hope в Индия. Ароматен и силен чай, деликатна червена запарка.
• Puttabong – чай, подбран от едни от най-добрите чаени плантации – градините Puttabong. Първата беритба за годината е характерна със свежа чаша и чудесен цветен вкус.

Преоткрийте еликсира на здравето и дълголетието  в новооткритото магазинче за чай "Моменти", което се намира на бул. “Тодор Каблешков” 53, търговски център “Friends”.